显影对密度和反差的影响如下：有两条，显影程度越大所得密度越大，显影程度越大所得反差越大。这实际上是很简单的。我们怎样用这个理论产生好照片呢?我们可以把它综合起来成一个经受了时间考验的一个总的规定，有两条：就是针对暗影曝光，针对高光显影。
让我们看看这两句话是为什么这样说的。上面说的针对暗影曝光是什么意思呢?就是要暗影部分能看到细节，能表达出细节来。虽然，当你对暗影给予足够的曝光使能表达出暗影的细部的时候，你同时对高光的部分也必然给了足够的曝光。实际上你很可能已使高光部分曝光过度了。你已知道胶片有一个特点，就是对于曝光过度有比较大一些的曝光容度。曝光过度也会减少反差，特别是当曝光过度太多的时候。
那么在显影的时候，你就想把反差拉回来，拉到正常的范围，显影到足够的程度，使能够表达出高光的细部时，暗部的细节也必然能表达出来。为了达到适当的反差，你显影到足够长的时间，使高光部分能够印出闪亮的影调。再长些的显影就会使高光部分变得密度太大而印不出来，应当避免。显影时间越长，反差越大。如果对暗影部分曝光足够，对高光显影也足够(而不是太多的话)，你就能得到一张既在暗影部分也在高光部分都有最多的细节和适当反差的底片。
更长的显影时间还有进一步的效果，就是能使金属银集聚成若干大的颗粒。因此显影时间越长，底片上的颗粒就越粗。再总结一下：显影时间越长(直到彬马无限大)，反差就越大，而颗粒也越粗，显影时间越短，反差越小，而颗粒也越细。
