1、华严禅师建潭柘寺
传说一千五百多年前，华严禅师散披袈裟，骑着万年老龙，云游四方。
那老龙浮游在竹丛漫漫的云烟雾海里，时隐时现。一日，红霞万里，祥云托日，飞龙载着华严禅师，自太行风尘仆仆来到这幽州地界。眼前豁然开朗，一幅仙境呈现在面前，只见：一山开，九峰列，千嶂拱翠，层峦架月，柘满千岗，岩壑飞泉。那九峰如同九条蛟龙翻滚于茫茫中华沃土之上，似勇搏鏖战，奔腾排奡，气势壮观。九条龙的头对着一颗偌大的明珠，那明珠光彩熠熠，照耀天下。他决定不再周游了，他要借这明珠宝地建一个庞大的禅林，云集四海之僧，传布释门之典，使天下生灵都得真法。正在这时，山中突然升起一条彩虹，仔细看去：群山环抱之中有一深潭，一条黑龙正在戏水玩耍，忽而喷出一股清水，化作龙舟争渡；忽而又喷出一口清水化作雷雨落下，浇沐那些汗流浃背的樵夫。再看山下几百个村庄，万顷良田龟烈，垄亩无禾，许多人畜饥渴致死，尸骨遍野。有求雨者向深潭而来，仆伏在地，跪拜虔诚。不料，那黑龙又变作美女翩翩，裹胁信男善女，委实可恶。禅师命老龙缓缓降下，他要降服这妖法多变的黑龙，使之弃恶从善。禅师自天而降，早被狡猾的黑龙窥见，它摇身一变，化作一位扶杖老者，来迎华严禅师。
禅师问道：“此地面属谁管辖？”
老者答道：“此乃俺家祖地。”
禅师又道：“愿借你宝地一角筑一寺庙，不知允否？”
黑龙见华严禅师忠厚老诚，心想“冻不死的葱，饿不死的僧。”想要我的地盘，没门儿，便说：“不行，请另择异地。”顺口又说了句：“真是穷人心贪，僧人胆大，”说完便走。刚一抬头见华严禅师早在他面前坐定，就掉头向另一方向走去，不想禅师不知何时，又在他面前坐定。原来禅师见他轻狂无理，辱骂僧众，十分恼怒，决心要把这黑龙降服不可。这才是：“只有胸中真本事，能令顽劣拜先生。”这黑龙一向傲慢，目中无人，见禅师沉默，又戏弄说：“我也是积德行善的人，那么就施舍你一块宝地，让你这老朽盖座庙宇吧，”禅师问：“请问划给多大地方？”黑龙说：“我送你的地方，不大不小，不宽不窄，就是你坐下拜垫那么大。”卧在禅师身边的老龙听此言，怒火万丈，真想撕碎了它，出出这口气。禅师毕竟真法在身功德无量，对黑龙的回答早已料到，说：“只要你真给，我绝不嫌小，”黑龙笑道：“君子无戏言，舍给你了。”
华严禅师从座下抽出拜垫，向空中掷去。那圆圆的垫子腾空飞起，老龙又在一旁助威，刹时，拜垫将红日遮住，投下来一大块荫凉，垫子飞得越高，荫凉地越大。禅师见他所要的地方已被罩住，便说：“谢了，够用啦。”说罢口诵真经，那垫子便稳停空中，纹丝不动。黑龙一看，这老僧法术超群，虽十分惧怕，但又不甘心，便露出它本来面目，摇身一变，又成了一条凶悍的黑龙，恶狠狠地向禅师扑来，禅师不慌不忙，略施神通：忽见一道红光闪过，光落之处一座宝刹现于九龙峰之口，象九条巨龙托着一丸明珠。寺门上额，斗书三字：“嘉福寺”。黑龙自知不敌，慌忙跪倒求饶：“乞望祖师恕罪，愿为师父效犬马之劳。”此时，被垫影罩住的附近三百六十五个庄子，万民聚集欢声雷动。禅师道：“苍山养我黎民，龙潭浇灌万顷良田，寺大僧多，一天吃一村的施舍，一年轮一次。”黑龙见华严禅师佛法无边，又倍受万民拥戴，深感愧疚，立时化作两只鸱吻卧于大雄宝殿屋脊两端，帮助镇妖降魔，立功赎罪。传说，后来这黑龙久守大雄殿不耐烦了，想远走高飞。一日趁风雨交加，雷声轰动，黑龙觉得时机已到，跃跃欲飞。恰巧被前来寺中游幸的康熙皇帝看见，命人造了一条“吻带”将鸱吻锁住了。现有“镀金剑光鸱带”为证。
华严禅师命众僧将漫山柘树好生培养，嫩叶养蚕，缫丝织锦，又将柘树老枝之皮剥下，熬水作染料。柘蚕锦缎金黄闪亮，尤为上品，全寺僧人袈裟华贵堪为特色。后来，全国僧人聚会时，唯潭柘寺的和尚衣着最为美观。
华严禅师是潭柘寺的开山祖师，他的身骨存于寺内舍利塔，这座洁白的宝塔，虽经千年而常新。正是：老禅寂灭何处寻？孤塔如鹤栖乔林。
